O basquete brasileiro alcançou um patamar inédito nos bastidores da bola laranja. O ex-pivô Tiago Splitter, de 41 acrescidos anos, foi anunciado oficialmente como o novo treinador principal do Chicago Bulls. O técnico paranaense assume o cargo deixado por Billy Donovan (que comandava a equipe desde 2020) com uma missão clara e categórica: reestruturar o elenco e devolver a icônica franquia de Illinois aos playoffs da liga.
A oportunidade de ouro de Splitter no topo da liga acelerou devido a um dos episódios mais bizarros da história recente do esporte americano.
A Crise: O brasileiro começou a temporada 2025/2026 como assistente técnico de Chauncey Billups no Portland Trail Blazers. No entanto, Billups foi afastado e detido pelo FBI sob a acusação de envolvimento em um esquema de manipulação de resultados.
A Resposta: Alçado ao posto de técnico interino, Splitter resolveu o problema de forma brilhante. Sob o seu comando, os Trail Blazers venceram 42 dos 82 jogos da temporada regular, quebrando um jejum que vinha desde 2021 e classificando o time para os playoffs da Conferência Oeste.
A Queda: A equipe acabou eliminada nas quartas de final pelo San Antonio Spurs — franquia que terminaria com o vice-campeonato da NBA ao perder as Finais para o New York Knicks.
A escolha dos Bulls não foi um tiro no escuro. Splitter carrega uma bagagem pesada tanto calçando tênis quanto vestindo terno à beira da quadra:
Como Jogador: Atuou por sete anos na NBA, com passagens por Philadelphia 76ers, Atlanta Hawks e San Antonio Spurs. Nos Spurs, jogou por quatro temporadas e fez história em 2014, tornando-se o primeiro jogador brasileiro a conquistar o anel de campeão da NBA.
Como Assistente: Desenvolveu seus conceitos táticos nas comissões técnicas do Brooklyn Nets e do Houston Rockets.
Como Treinador Principal: Antes do desafio em Portland, comandou o Paris Basketball, onde se sagrou campeão do Campeonato Francês na temporada 2024/2025.
Splitter assume um time que vive sob a eterna e pesada sombra dos seis títulos conquistados na década de 1990 pela era de ouro de Michael Jordan. A realidade atual, porém, exige os pés no chão. Na temporada 2025/2026, os Bulls amargaram uma campanha pífia de 31 vitórias e 51 derrotas, ficando completamente fora da pós-temporada.
"O Bulls representa tudo que amo sobre o jogo. Carrega uma tradição orgulhosa, uma cidade apaixonada e um grupo de atletas jovem e faminto, pronto para crescer." — Tiago Splitter, em sua primeira declaração oficial ao site da franquia.
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