A escritora, jornalista e roteirista Eliana Alves Cruz reforçou a importância do reconhecimento da literatura negra no Brasil ao comentar sua trajetória e as premiações recebidas ao longo dos últimos anos. Em 2026, a autora conquistou seu segundo Prêmio Jabuti (na categoria Romance, com o livro Meridiana), tornando-se a primeira mulher negra a vencer nessa categoria na história da premiação. Em 2022, ela já havia sido agraciada com o troféu na categoria Contos, pelo livro A vestida.
Para a escritora, o fato de o reconhecimento a uma mulher negra na categoria Romance ter ocorrido apenas na 68ª edição do prêmio reflete a exclusão histórica do mercado editorial brasileiro, que deixou de premiar escritoras como Carolina Maria de Jesus, Conceição Evaristo e Ana Maria Gonçalves.
"Acho que deveria causar mais estranheza o fato de eu ter sido a primeira mulher negra a ganhar. Veja: foram 68 anos para uma mulher negra ganhar o prêmio de melhor romance do Brasil. Não é possível! Tantas escritoras e tantos romances poderiam ter subido àquele palco para ganhar esse prêmio. Isso é retrato de uma sociedade que não quer encarar a própria exclusão", pontuou a autora.
Antes de se dedicar integralmente à literatura, Eliana Alves Cruz atuou por mais de duas décadas no jornalismo esportivo e na comunicação corporativa. A transição para a escrita literária ocorreu após enfrentar um quadro de burnout entre 2009 e 2010, decorrente de rotinas de trabalho exaustivas.
Durante o período de recuperação, a autora iniciou uma pesquisa histórica e genealógica que durou cerca de cinco anos e meio. Com base no resgate da memória oral de parentes — como a fala de uma tia-avó centenária com esquizofrenia — e na análise de documentos e inventários no Arquivo Nacional e em arquivos do Recôncavo Baiano, Eliana estruturou a saga de sua própria família, descendente de africanos escravizados trazidos para o Brasil.
A pesquisa deu origem ao livro Água de Barrela, vencedor do Prêmio Literário Oliveira Silveira (promovido pela Fundação Cultural Palmares em 2015), marco que impulsionou sua carreira como romancista.
Utilizando técnicas do jornalismo investigativo para "escovar a história a contrapelo", a autora aprofundou o estudo sobre o período colonial e as estruturas de opressão no Brasil.
O crime do Cais do Valongo: Escrito após Água de Barrela, o romance aborda a zona portuária do Rio de Janeiro e a chegada de pessoas escravizadas. Lançado inicialmente pela editora Malê e reeditado em 2026 pela editora Record, a obra inaugura a coleção Crimes Coloniais, cujo segundo volume está previsto para lançamento em janeiro.
Meridiana: Vencedor do Jabuti 2026 e do Prêmio Guimarães Rosa da Academia Brasileira de Letras (categoria Ficção, 2025), o romance retrata a trajetória de ascensão social e os dilemas de uma família negra moradora de uma favela.
Ao analisar a recepção de suas obras, Eliana Alves Cruz criticou a rotulação pejorativa de produções literárias negras sob o termo "identitarismo". A escritora defende que o racismo é um componente estrutural que atravessa as relações humanas no Brasil, mas ressalta que suas obras abordam dilemas universais, familiares e sociais vivenciados por qualquer pessoa.
Academia Carioca de Letras: A escritora tomará posse como membro da instituição no próximo dia 17 de novembro;
Programa Trilha de Letras (TV Brasil): Apresentadora da quarta temporada da atração, a jornalista declarou torcida pela retomada da produção na grade da emissora pública, destacando a relevância de manter programas dedicados à literatura na televisão aberta.
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